કેરળના એક મંદિરમાં ડાન્સ કરતા રોકવામાં આવ્યા બાદ મુસ્લિમ ડાન્સર માનસિયા વીપીએ કહ્યું કે કળાનો કોઈ ધર્મ હોતો નથી.
જ્યારે માનસિયા વીપીની માતાએ તેમને ભરતનાટ્યમ શીખવવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તે માત્ર ત્રણ વર્ષની હતી.
ભરતનાટ્યમ એ ભારતનું પ્રાચીન નૃત્ય સ્વરૂપ છે. ભારતના ઘણા મંદિરોમાં કલાકારો ભરતનાટ્યમ કરે છે.
દક્ષિણ ભારતીય રાજ્ય કેરળના મલ્લપુરમ જિલ્લામાં રહેતા મુસ્લિમ સમુદાયની છોકરી માટે આ નૃત્ય શીખવું એ અસામાન્ય પસંદગી હતી.
પરંતુ માનસિયાની માતા અમીના તેની પુત્રીઓને ભરતનાટ્યમ શીખવવા માટે મક્કમ હતી. આવી સ્થિતિમાં તેમની બંને છોકરીઓએ માત્ર ભરતનાટ્યમ જ નહીં પરંતુ કથકલી અને મોહિનીઅટ્ટમ જેવા અન્ય શાસ્ત્રીય નૃત્યો પણ શીખ્યા.
બંને યુવતીઓ માટે આ સફર સરળ ન હતી. તેના સમુદાયના રૂઢિચુસ્ત મુસ્લિમોએ કહ્યું કે છોકરીઓએ ‘હિંદુ ડાન્સ’ ન શીખવું જોઈએ. આ ફેમિલી પહેલા પણ આ નિર્ણયને કારણે ચર્ચામાં રહી ચુકી છે.
ગયા અઠવાડિયે, તેણીએ તેના જીવનમાં પ્રથમ વખત ભરતનાટ્યમ દરમિયાન પહેરવામાં આવતા ઘૂંગરોને બાંધ્યાના 24 વર્ષ પછી, માનસિયા ફરીથી સમાચારમાં આવી.
આ વખતે કારણ માનસિયાની એક ફેસબુક પોસ્ટ હતી જે વાયરલ થઈ હતી.
તેણીએ આ પોસ્ટ કેરળના એક મંદિરે તેણીને તેના વાર્ષિક કાર્યક્રમમાં ડાન્સ કરતા અટકાવ્યા પછી લખી હતી.
તેનું કારણ એ હતું કે માનસિયા હિંદુ ડાન્સર નહોતી.
કાર્યક્રમના આયોજકોએ સૌપ્રથમ તેમની અરજી સ્વીકારી હતી. મંદિર પ્રશાસને, જેણે પાછળથી તેના પ્રદર્શન પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, તેણે તેના નિર્ણયનો બચાવ કરતા કહ્યું કે તેણે પરંપરાનું પાલન કરવું પડશે.
આ ઘટનાએ ઝડપથી ધ્રુવીકરણ કરી રહેલા દેશમાં એક નવી ચર્ચાને જન્મ આપ્યો છે.
પરંતુ આની પરવા કર્યા વિના, માનસિયા તેની પોસ્ટમાં લખે છે, “હું તેનાથી પણ વધુ ભેદભાવનો સામનો કરીને આટલે સુધી પહોંચી છું. તે મારા માટે કંઈ નથી.”
માનસિયા વીપી તેમના પિતા વીપી અલાવિકુટ્ટી સાથે
મસ્જિદ સમિતિનો વાંધો
પોતાના બાળપણને યાદ કરતા, ભરતનાટ્યમમાં પીએચડી કરી રહેલી 27 વર્ષીય માનસિયા કહે છે, “અમને કેટલીક આર્થિક સમસ્યાઓ હતી પરંતુ અમે ખૂબ ખુશ હતા.”
માનસિયા અને તેની બહેનના જીવનમાં ભરતનાટ્યમના પ્રવેશની વાર્તા પણ ઘણી રસપ્રદ છે.
એકવાર તેની માતાએ ટીવી પર ભરતનાટ્યમ પર્ફોર્મન્સ જોયું અને તે ‘રંગીન પોશાકથી મોહિત’ થઈ ગઈ.
અમીનાએ માનસિયા અને તેની મોટી બહેન રૂબિયાને ભરતનાટ્યમ શીખવા માટે ડાન્સ ક્લાસમાં લઈ જવાની શરૂઆત કરી અને ખાતરી કરી કે તેઓ દરરોજ પ્રેક્ટિસ કરે.
તે દિવસોમાં માનસિયાના પિતા વીપી અલાવિકુટ્ટી સાઉદી અરેબિયામાં કામ કરતા હતા અને તેઓ તેમની પત્ની અમીનાના છોકરીઓને ભરતનાટ્યમ શીખવવાના નિર્ણય સાથે સંમત થયા હતા.
માનસિયા અને તેની બહેનનું જીવન શાળાએ જવામાં, નૃત્ય શીખવામાં અને ધાર્મિક શિક્ષણ મેળવવામાં પસાર થયું. કારણ કે અમીનાને તેના ધર્મમાં ઊંડી શ્રદ્ધા હતી.
જ્યારે માનસિયા હજુ બાળકી હતી ત્યારે તેના પિતા અલાવિકુટ્ટી કેરળ પરત ફર્યા હતા. અલવિકુટ્ટી પોતે બહુ ધાર્મિક વ્યક્તિ નહોતા પણ તેમને તેમની પત્ની અને બાળકોની આસ્થા સામે વાંધો નહોતો.
દરરોજ શાળા પછી અને રજાઓના દિવસે, માનસિયાનો પરિવાર કેરળના ડાન્સ માસ્ટર્સ સુધી પહોંચવા માટે બસમાં જતો હતો, જેઓ બંને બહેનોને છ અલગ-અલગ ડાન્સ ફોર્મ શીખવતા હતા.
કેટલીકવાર માનસિયાનો પરિવાર એક જ દિવસમાં અનેક જિલ્લાઓમાં સ્થિત નૃત્ય કેન્દ્રો સુધી પહોંચવા માટે સેંકડો કિલોમીટરનો પ્રવાસ કરે છે.
માનસિયા કહે છે, “તે ખૂબ જ થકવી નાખનારું હતું પરંતુ અમને રૂટીનની આદત પડી ગઈ હતી. અને મને તે ગમ્યું.”
અન્ય ઉભરતી નર્તકોની જેમ, આ છોકરીઓએ મંદિરો અને યુવા ઉત્સવો વગેરેમાં તેમનું પ્રદર્શન આપવાનું શરૂ કર્યું.
પરંતુ સ્થાનિક મસ્જિદ કમિટીએ તેની સામે વાંધો ઉઠાવતાં સમસ્યા સર્જાઈ હતી.
‘રોકવામાં મદદ કરો’
માનસિયા કહે છે કે મસ્જિદ કમિટીના સભ્યો અને મદરેસાના શિક્ષકો તેને અને તેની બહેનને ક્યારેય ડાન્સ નહીં કરવાનું વચન આપવા કહેતા હતા.
માનસીયા એટલી નાની હતી કે તેને આ બધું સમજાતું નહોતું અને તે તેને હકાર આપતી હતી. પણ રૂબિયા અવારનવાર રડતી રડતી ઘરે પહોંચી જતી.
પરંતુ અમીના અને તેના પતિ અલાવિકુટ્ટી તેને ખાતરી આપતા હતા કે તે ડાન્સ શીખવાનું ચાલુ રાખી શકશે.
માનસિયા કહે છે, “મને ખબર નથી કે તેણે આ બધું કેવી રીતે કર્યું પરંતુ તેણે ક્યારેય તેની ચિંતા વ્યક્ત કરી નથી.”
પોતાના પ્રારંભિક જીવનમાં શેરી નાટકોમાં અભિનય કરનાર અલાવિકુટ્ટી કહે છે કે તેમના નિશ્ચયનું કારણ એ જાણવું હતું કે તેઓ કંઈ ખોટું નથી કરી રહ્યા.
પરંતુ વર્ષ 2006માં અમીનાને કેન્સરની ખબર પડી અને પછી સ્થિતિ મુશ્કેલ બની ગઈ.
માનસીયા કહે છે કે તેના પિતા સારવાર માટે પૈસા ભેગા કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. દરમિયાન વિદેશમાંથી આર્થિક મદદનો પ્રસ્તાવ આવ્યો.
પરંતુ માનસિયા અને તેની બહેન શાસ્ત્રીય નૃત્ય શીખવાથી ગુસ્સે થઈ, મસ્જિદ સમિતિએ મદદ તેમના સુધી પહોંચવા દીધી નહીં.
માનસિયા કહે છે, “મારી માતા દરરોજ મારી સાથે (સમિતિ) સભ્યોની સામે મદદની વિનંતી કરવા જતી હતી.”
તેણી કહે છે કે આ દુર્ઘટનાએ તેણીને ધર્મ સાથેના તેના સંબંધ વિશે વિચારવા મજબુર કરી.
માનસિયા કહે છે કે જ્યારે વર્ષ 2007માં અમીનાનું અવસાન થયું ત્યારે તેને સ્થાનિક કબ્રસ્તાનમાં દફન કરવાની જગ્યા પણ ન મળી.
પછીના કેટલાક વર્ષો એકલતા અને મુશ્કેલીઓથી ભરેલા હતા. રૂબિયા વધુ અભ્યાસ માટે તમિલનાડુ ગઈ હતી. પરંતુ તેના ડાન્સ પ્રત્યેના શોખ અને પિતાના સમર્થનથી તેણે ડાન્સ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.
ધાર્મિક ધ્રુવીકરણ
ભારતનું ધાર્મિક વાતાવરણ એટલું જટિલ છે કે તે ઘણીવાર રસપ્રદ વિરોધાભાસને જન્મ આપે છે. વર્ષ 2021માં પ્યુ રિસર્ચના અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે તમામ ધર્મોના મોટાભાગના લોકો ધાર્મિક સહિષ્ણુતા અને ધાર્મિક અલગતા બંનેને સમર્થન આપે છે.
સંસ્કૃતિ અને રોજિંદા જીવનમાં વાતાવરણ સંવાદિતાથી ભરેલું છે પરંતુ તેની મર્યાદાઓ ઘણીવાર પરીક્ષણ કરવામાં આવે છે.
ભારતના ઘણા પ્રખ્યાત શાસ્ત્રીય સંગીતકારો ઇસ્લામના અનુયાયી રહ્યા છે. તેમનું સંગીત પણ ઘણીવાર ભક્તિમય રહ્યું છે.
ઉસ્તાદ બિસ્મિલ્લા ખાનથી લઈને અલાઉદ્દીન ખાન સુધી જ્ઞાનની દેવી સરસ્વતીના ભક્તો રહ્યા છે. પરંતુ તે જ સમયે તેણે પોતાના ધર્મનું પાલન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.
માનસિયા યાદ કરે છે કે તે અને તેની બહેનો ‘વીપી બહેનો’ તરીકે ઓળખાતી હતી અને મલપ્પુરમના દરેક મંદિરમાં નૃત્ય પ્રદર્શન કરતી હતી. તેને દરેક જગ્યાએ ઘણો પ્રેમ અને પ્રશંસા મળી છે.
તેમની સ્મૃતિમાં માત્ર એક જ ઘટના છે જ્યારે એક મંદિરમાં સમિતિના સભ્યે તેમની સામે નૃત્ય કરવા બદલ વિરોધ નોંધાવ્યો કારણ કે તેઓ મુસ્લિમ હતા.
માનસિયા કહે છે, “અમારા પ્રદર્શન પછી તે એટલો પ્રભાવિત થયો કે તેણે અમને ગળે લગાવ્યા.”
ધર્મનો ઉલ્લેખ નથી
જ્યારે ત્રિશૂરના કુડલમણિક્યમ મંદિરે તેના વાર્ષિક કાર્યક્રમ માટે અરજીઓ માંગી, ત્યારે માનસિયાએ આયોજકોનો સંપર્ક કર્યો.
આના પર તેને પોતાના વિશે માહિતી મોકલવાનું કહેવામાં આવ્યું. જ્યારે આયોજકને પૂછવામાં આવ્યું કે તેમને કેવા પ્રકારની માહિતીની જરૂર છે, તેમણે તેમને જે કહ્યું તે કલાકારના બાયોડેટા જેવું હતું, તેમાં ધર્મનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો ન હતો.
માનસિયા કેટલાંક અઠવાડિયાંથી આ કાર્યક્રમ માટે રિહર્સલ કરી રહી હતી જ્યારે એક દિવસ અન્ય આયોજકે તેને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે તે હિંદુ ન હોવાથી તે તેનું પ્રદર્શન આપી શકશે નહીં. અને મંદિરમાં બિન-હિન્દુઓના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ છે.
ભારતના મોટાભાગના હિંદુ મંદિરોમાં તમામ ધર્મના લોકોને આવવાની અને પ્રાર્થના કરવાની છૂટ છે. પરંતુ કેટલાક પ્રસિદ્ધ મંદિરો સહિત ઘણા મંદિરો આગ્રહ રાખે છે કે માત્ર હિંદુઓ ચોક્કસ મર્યાદાની બહાર ધાર્મિક વિધિના સ્થળે જઈ શકે છે.
માનસિયાની ફેસબુક પોસ્ટ વાયરલ થયા પછી, મંદિરના સંચાલકો કહે છે કે માનસિયાની અરજી નકારી કાઢવાનું કારણ “હાલની પરંપરાઓનું પાલન કરવું” છે.
માનસીયાને તમામ રાજનેતાઓ અને કલાકારોનો સહયોગ મળ્યો છે. કેટલાક કલાકારોએ તેમની સાથે એકતા દર્શાવતા કાર્યક્રમમાંથી તેમના નામ પાછા ખેંચી લીધા છે.
આ પ્રસંગે તેમનો પરિવાર માનસિયાની સાથે રહે છે, જેમાં તેમના હિન્દુ સાસરિયાઓ પણ નિયમિતપણે મંદિરની મુલાકાત લે છે.
અલાવિકુટ્ટી આ સમગ્ર વિવાદ અંગે બેફિકર છે. તેણે અત્યાર સુધી શું સામનો કર્યો છે તેની સામે એક નાની વાત તરીકે જણાવીએ.
તે જ સમયે, માનસિયા કહે છે કે તેણે ફેસબુક પોસ્ટ ફક્ત એક કારણસર લખી હતી.
તેણી કહે છે, “જો આ પોસ્ટ વાંચ્યા પછી માત્ર એક વ્યક્તિને સમજાય કે કલાનો કોઈ ધર્મ હોતો નથી, તો હું ખુશ થઈશ.”
